Philae står solidt plantet med alle ben på kometen

»Jeg kan bekræfte, at alle Philaes ben er plantet på kometen. Det viser vores billeder.«

Sådan lød det fra Valentina Lommatsch fra ESA’s kontrolcenter, da der for kort tid siden blev holdt pressemøde for at give en status på Philaes landing på kometen 67P/Tjurjumov-Gerasimenko.

Efter Philae i går gennemgik en turbulent landing, hvor landingsmodulet bankede mod kometens overflade hele tre gange, før det stod stille, forlød det ellers, at fartøjet kun stod på to af sine tre ben.

Men nu kan ESA altså fortælle, at det står solidt plantet og ikke har bevæget sig siden landingen.

Men hvor er Philae?

Til gengæld ved forskerne ikke, hvor Philae er. Efter kortvarig kontakt med fartøjet i morges, mistede forskerne igen forbindelsen, og det er derfor ikke lykkedes at lokalisere det.

»Det ser ud som om, at vi er landet ganske uheldigt, omringet af sten til alle sider. Og vi er ikke sikre på, hvilken retning fartøjet har bevæget sig i,« sagde Valentina Lommatsch.

Holger Sierks, der er ansvarlig for kameraudstyret ombord på Philae, har analyseret billederne fra gårsdagens landing, og han mener, at fartøjet sandsynligvis befinder sig inden for et areal på to gange to kilometer omkring det oprindelige landingssted. Altså det sted, hvor hvor Philae havde første touchdown, inden det hoppede videre.

I øjeblikket venter forskerne dog stadig på billeder fra perioden omkring første touchdown og to timer frem, hvor Philae igen ramte overfladen for at komme nærmere bestemmelsen af en lokation. De allerede eksisterende billeder har for lav opløsning til, at forskerne kan anvende dem.

Lige nu er den største udfordring, hvorvidt batteriet kan holde strøm indtil forskerne ved midnatstid igen kan skabe radiokontakt, fordi kometen så ikke er i vejen.