Monthly Archives: August 2014

PARIS ‘Nonsense Machines’ hedder den japanske kunstner Maywa Denkis værker på udstillingen Art Robotique på Cité des Sciences et de l’Industrie i Paris. Og den titel ville egentlig passe meget godt på hele udstillingen om robotkunst her på Paris’ svar på et eksperimentarium, planetarium og industrimuseum. For det er, hvad det er: nonsens, altså i betydningen, at det ikke giver nogen mening. I hvert fald ikke nogen rationel mening.

Der ligger en selvmodsigelse i titlen ‘Nonsense Machines’, for maskiner og robotter er jo som regel konstrueret med et formål, en mening, men med disse robotter – eller værker, der er lavet af robotter – er der ikke andet formål end at vække sanser, følelser eller måske nysgerrighed. Eller at give en anden form for oplevelse end den, vi normalt finder ved robotter. En form for formidling af en besked, om den besked så er nok så abstrakt.

Der er nok af følelsesmæssigt input i det første store værk, man møder på Art Robotique: Jean Michel Bruyeres ‘Le chemin de Damastès’. Her hæver og sænker 21 hospitalssenge sig til stille, inciterende musik i det, der bliver beskrevet som en ballet af hospitalssenge.

Over hver stramt redte seng skinner et skarpt neonlys, og det er nok de færreste, der får andre associationer end kolde hospitalsmiljøer. Ikke særligt tiltrækkende. Heller ikke selv om sengene har fået tilføjet et menneskeligt touch i de langsomme bevægelser. Det er lidt uhyggeligt, men også poetisk – særligt hvis man tager sig tiden til at følge sengenes langsomme bevægelser.

Anderledes ser det ud hos den hollandske kunstner Theo Jansen, der medvirker med en pudsig konstruktion. Det er ikke en maskine eller en robot, men skulpturen er født ud af en computers algoritmer. ‘Strandbeest’, der nok bedst kan oversættes med Strandbæst, kalder Theo Jansen sine skulpturer, der er lavet af hvide plastikrør. Og det ligner et bæst. Stort som en elefant og enkelt, som var det skelettet af et fortidsdyr eller et kæmpe insekt. Det er lavet til at bevæge sig hen over en strand. I toppen er bundet stof, som gør det ud for en slags sejl, og ‘benene’ på dyret er lavet, så strandbæstet kan bevæge sig hen over sandet.

På udstillingen er vist et ‘bæst’ ved navn Animaris sammen med videoer om, hvad søren ideen bag strandbæstet er. Og ja, her fortæller Theo Jansen, at han nu arbejder på syvende generation af strandbæster, som han kalder Animaris Rhinocerus. De kommer til at veje to ton. Er der ikke vind til at rykke bæstet, kan det flyttes af blot én person takket være et sindrigt system af komprimeret luft lagret i sodavands­flasker.

Flydende bogstaver

Flere af de i alt ti udstillende kunstnere er japanere. Måske fordi robotter i det hele taget er en mere accepteret og synlig del af den japanske kultur. Kunsteren Shun Ito har lavet ‘Cosmic Birds’, nogle fine værker af lys, der bliver projiceret hen på en væg, så det danner hypnotiserende mønstre.

Udstillingens absolutte hit er dog et værk af den japanske kunstner Shiro Takatani, som han har lavet med sin svenske kollega Christian Partos. Og så er det faktisk ikke engang et kunstværk i sig selv. De vil helst kalde det et interface, hvorpå forskellige kunstnere kan lave forskellige sekvenser. Ideen var oprindeligt en maskine, der kunne lave flydende bogstaver. Den fik Shiro Takatani tilbage i 2001 sammen med kunstnergruppen Dumb Type, som han er en del af. Men dengang var den nødvendige teknologi endnu ikke færdigudviklet.

Det er den nu. ‘3D Water Matrix’ er maskinen kommet til at hedde, og den består i sin enkelhed af to sorte ‘kasser’, der står i et stort, mørkt rum, hvor museumsgæsterne kan sætte sig langs kanten. En ‘kasse’ hænger fra loftet, mens en anden står nedenunder. I den øverste er indlejret 900 elektroventiler, der via computerprogrammering sender et grid af 3030 vandstråler ned. De belyste stråler kan koreograferes, så vandet enten bliver kastet ned i ‘kugler’, siler stille ned eller danner andre former. Effekten er næsten surreel. Det ligner et fyrværkeri i oplyst vand.

Shiro Takatani og Christian Partos har hver designet to sekvenser, så man følger ‘3D Water Matrix’ i fire forskellige programmeringer. Nogle sekvenser er tilsat heftigt stro­bo­skop­lys, andre er blødere, og atter andre udnytter, at maskinen netop kan skabe andre former.

Hvis ikke for de andre mindre spektakulære værker, ja, så bør man se udstillingen for denne. Eller måske Chico MacMurtries ‘Totemo­bile’, der desværre ikke kunne ses i sin fulde udfoldelse, da Ingeniøren besøgte udstillingen. Det så ellers iøjenfaldende og ret vildt ud på billederne: en metalskulptur formet som en Citroën DS, der langsomt åbner op og til sidst strækker sig i sin fulde længde til en 18 meter høj, oplyst totempæl. Interessant – om det så er nonsens eller ej.
Art Robotique, Cité des Sciences et de l’Industrie varer indtil 4. januar 2015. Se også en video fra udstillingen på hjemmesiden: cite-sciences.fr

En 95.000 mand stor rådgivningskoncern blev skabt midt i juli, da den 45.000 mand store Aecom-koncern meddelte, at de vil købe den endnu større konkurrent URS, der har over 50.000 ansatte.

Gigantfusionen, der bliver verdens største ingeniørrådgiver, kommer samtidig med, at den 14.000 mand store amerikanske rådgivningsvirksomhed Parsons Brinckerhoff, der blandt andet arbejder på den nye letbane i Odense, er blevet sat til salg af sin ejer, den økonomisk pressede britiske entreprenørgigant Balfour Beatty.

Feltet af bydere tæller ifølge flere britiske medier bl.a. WSP og Atkins, der har 450 ansatte i Danmark. I sidste uge kastede den knap 3.000 mand store japanske rådgivningsvirksomhed Nippon Koei sig desuden ud i en budkrig om den 4.500 mand store britiske ingeniørrådgiver Hyder Corporation, som ellers stod til at blive overtaget af en af Europas største rådgivningskoncerner, hollandske Arcadis.

Begyndelsen på en ny bølge

Britiske kommentatorer forudser, at opkøbene kan sætte gang i en ny bølge af fusioner og overtagelser.

»Størrelse giver en følelse af sikkerhed, selv om det ikke altid leder til forbedrede præstationer,« sagde professor Bruce Tether fra Manchester Business School således til det engelske magasin New Civil Engineer, efter at Aecom havde købt URS.

Skvulpene kan muligvis også ramme store danske rådgivere som Rambøll og Cowi, der begge har ambitioner om at vokse kraftigt i de kommende år – ikke mindst i USA, hvor flere af de involverede rådgivervirksomheder har hjemme.

»Handlerne kan presse regionale markeder, hvor danske virksomheder enten står stærkt eller har ambitioner om at komme til det. Og det viser, at de, der gerne vil være store, skal til at ekspandere yderligere. Det kan presse virksomheder som Cowi og Rambøll til at accellerere deres opkøbsplaner,« vurderer adm. direktør i Foreningen af Rådgivende Ingeniører (FRI) Henrik Garver.

Ifølge Henrik Garver er hovedårsagen til, at de store rådgivningsvirksomheder vil være endnu større, at det åbner et helt nyt marked for rådgiverne:

»Det interessante ved de allerstørste fusioner er, at de nye store rådgivere vil have rigtig meget kapital. Det betyder, at de kan påtage sig en anden type opgaver end de traditionelle rådgivere ved eksempelvis at kunne levere finansieringen til de projekter, de arbejder på,« siger han.

Og der er kunder til det, mega­virksomhederne kan levere, vurderer Cowis COO, Rasmus Ødum.

»I de markeder, hvor man ser en meget stor investeringsintensitet, som i Mellemøsten, ser vi en efterspørgsel på rådgivere, der kan levere alle ydelser på et projekt. Og jeg tror også, at det vil blive et tema på det europæiske marked, hvor de offentlige finanser mange steder er under pres. Flere steder vil det blive private konsortier, der skal tage hånd om både opbygningen og vedligeholdelsen af ny infrastruktur.«

Finansieringsmarkedet trækker

Ønsket om at få del i finansieringsmarkedet er i hans øjne det eneste, der kan begrunde megaopkøbene.

»Hvis man bare vil fortsætte med de klassiske rådgivningsydelser, vil der være betydelige koordineringsomkostninger i en virksomhed, der bliver så stor. Så når de gør det, må det være, fordi de kan se andre økonomiske fordele af størrelsen.«

Interessen for at købe store og mellemstore rådgivere som Parsons Brinckerhoff og Hyder handler i Henrik Garvers og Rasmus Ødums optik både om, at de store rådgivere ikke vil falde alt for langt bagud i forhold til giganten Aecom-URS, og om traditionelle vækstambitioner:

»Jeg ser det som et udtryk for de klassiske konsolideringsambtioner, der længe har været i branchen,« siger Rasmus Ødum.

Cowi: Stadig et marked for specialister

Cowis egne ambitioner ser han ikke blive påvirket af opkøbene:

»Vi ser ingen tegn på, at markedet for specialistydelser vil forsvinde. Og på en måde kan fusioner og opkøb være en fordel for os, for der forsvinder jo nogle firmaer fra markedet. Og de nye store firmaer vil jo også have behov for at arbejde sammen med nogen, fordi det kan stille dem skarpere i udbud at have specialister med.«

Opkøbslystne rådgivergiganter kunne til gengæld godt finde på at se mod Danmark, men der er ikke nogen risiko for, at danske rådgivere vil blive overtaget mod deres vilje, forklarer Henrik Garver.

»I Danmark er mange rådgivere ejet af fonde eller medarbejdere, så de kan ikke bare opkøbes. Men det kan godt være, at nogle af dem vil kunne se fordele af at komme med i en større koncern – afhængigt af, hvad deres rolle kan blive. Eksemplet med Carl Bro, der blev opkøbt af Grontmij, viser, at det godt kan lade sig gøre at drive en succesfuld forretning i Danmark som del af en international koncern.«

Fysisk træning er ikke alene godt for helbredet. Den resulterende sved kan også bruges til at oplade små biobatterier og dermed strømforsyne små elektroniske enheder.

Det fremgår af en præsentation på 248th National Meeting & Exhibition of the American Chemical Society i San Francisco af Wenzhao Jia fra Joseph Wangs forskningsgruppe ved University of California, San Diego.

Forskergruppen havde i første omgang sat sig for at udvikle en simpel sensor, der kan måle indholdet af laktat i sved. Laktat er den korresponderende base til mælkesyre (C3H6O3).

Sportsfolk overvåger deres laktatniveau under træning, og læger tjekker for unormalt høje laktat-niveauer hos bl.a. patienter med hjerte- eller lungesygdomme.

De eksisterende metoder er dog baseret på blodprøver og derfor relativt besværlige at bruge i praksis.

En midlertidig tatovering på overarmen

Wenzhao Jia har udviklet en fleksibel laktat-sensor, der kan overføres til kroppen som en midlertidig tatovering.

Sensoren indeholder et enzym, som fjerner elektroner fra laktat, og derved genererer en svag strøm.

Forskerne påførte sensoren på overarmen af 10 raske forsøgspersoner og lod dem motionere i en halv time på en motionscykel. Herved kunne forskerne følge, hvordan laktat-niveauet ændrede sig over tid og varierede med intensiteten af det udførte arbejde.

Dernæst fremstillede de et biobatteri, hvis anode består af enzymet, som tapper elektroner fra laktat, og hvis katode bestod af et molekyle, som gerne modtager elektroner.

15 forsøgspersoner afprøvede biobatteriet. Jo dårligere form forsøgspersonerne havde, jo mere svedte de, og des højere effekt kunne de generere.

Den maksimale effekt, der blev genereret var 70 mikrowatt per kvadratcentimeter hud.

Da elektroden kun har en størrelse på 2-3 mm, gav det en effekt på 4 mikrowatt,

»Det er for lidt til at drive et ur, som behøver mindst 10 mikrowatt,« indrømmer Wenzhao Jia.

Forskerne vil derfor nu forske videre i at generere højere effekt og lagre energien til senere brug.

Joseph Wang påpeger dog, at dette kun er det første eksempel på en elektrokemisk hudsensor og tilhørende batteri og fremhæver, at teknikken potentielt kan videreudvikles til en lang række anvendelser.

På denne video forklarer universitetet mere om perspektiverne i den nye forskning.

»Jeg ved godt, at det ikke er politisk korrekt at sige … Men det hele kan jo ikke gå op i vindmøller. En borerig har en praktisk betydning. Vi holder ikke op med at bruge olie dagen efter i morgen.«

Sætningen smælder i luften, der er tyk af lugten af varm olie, men brydes hurtigt af den metalliske lyd af jern mod jern og mågeskrig. Afsenderen, projektleder Erik Jensen, går roligt gennem Lindø Industripark, mod jack-up boreriggen Mærsk Gallant, der med sine 16.000 ton og tre ben tårner sig op mod solen.

Som på en myretue myldrer mænd omkring på den store stålkonstruktion for at sikre den en ti år længere levetid.

Den omfattende renovering har bestået af intet mindre end 220 delopgaver og har krævet 500 mands arbejdskraft fra projektets start i maj. Under Ingeniørens besøg er 150 mand i gang med den sidste finjustering af riggen.

Sveden løber fra plastikremmen i den grønne hjelm og ned i mine øjne. Verden er blevet en fedtet størrelse set gennem et par sikkerhedsbriller, og jeg har en klar følelse af at være i min egen private sauna i form af sikkerhedssko, handsker og en tyk brandsikker kedeldragt i str. ‘Mand’.

Mændene omkring mig går rundt i samme massive udstyr. De ligner en flok børn i flyverdragter, der er på vej ud i en kold januarnat. Men kalenderen siger juli, varmen bølger over asfalten og termometret banker mod de 30 grader. Flyverdragtholdet har arbejdet i lidt over 70 dage, da jeg besøger dem, og i dag er boreriggen på vej tilbage mod Nordsøen ud for Norge for at tjene penge.

»Når den er her, borer den jo ikke. Riggen tjener op mod 400.000 dollars (2,2 mio. kr., red.) i døgnet, når den borer, så hver dag, den ligger her på Fyn, tabes der penge,« siger Erik Jensen og smiler sit rolige smil.

Vejen ind i stålmyretuen

Med projektlederens to do-liste er det svært at fatte, hvor roen kommer fra. Mærsk Gallant får ny borekabine med opdateret software, ny kran, ny dieselgenerator, opgradering af beboelsesområdet fra 100 til 120 personer, nymalede overflader, renoverede ben, nye redningsbåde og en rutinerenovering af alt andet udstyr om bord. Årsagen til den gigantiske renovering er ifølge projektlederen ikke slid, men myndighedskrav.

Ultra Harsh Environment jack-up drilling-rig med tre ben på 148,5 meter.

Kan stå på havet året rundt i en vanddybde på 120 meter.

Består af 6 dæk, kan huse 120 mand og har en helikopterlandingsplads.

Fuldt funktionsdygtig til High Pressure/High Temperature-opgaver.

Automatisk og støvfrit kemisk mixer-system, digitalt drilling-system og dual mud-system med en kapacitet på 5.000 tønder.

Renoveringen af riggen på Fayard-værftet i Odense har krævet 500 mands arbejdskraft 12 timer i døgnet siden starten af maj 2014.

Bygget hos Far East Levingston Shipbuilding i 1993 og har arbejdet i Nordsøen lige siden.

»Norsk lovgivning stiller hele tiden større krav, og det må man rette sig efter. De nye tilføjelser er derfor sat op, ikke fordi de gamle ikke virkede, men fordi man går op i arbejdsmiljø og helse. Hvis man kan få noget, der ikke støjer så meget, så skal man installere det. De fire nye redningsbåde er også et krav, og den nye kran ved bagbord er kommet til, fordi der er krav om, hvor hurtigt og hvor langt den skal nå ud,« siger Erik Jensen.

Når han siger redningsbåde, er der tale om noget, der minder om store orange ubåde med plads til 75 mand pr. båd. Jeg kommer forbi alle elementerne på min rejse ind i stålmyretuen. Gangene er smalle, og pladsen er, hvad man i bolig­annoncer ville kalde ‘godt udnyttet’.

Blandt de større job møder vi også en 600 volt strømtavle med DC-drev, der er 15 meter lang og minder om et kontrolrum på et sci-fi-fly. En mand står svedende foroverbøjet og piller ved en printplade.

Erik Jensen leder vejen videre forbi den nye generator, der nu bringer antallet af hovedgeneratorer op på seks. De drives af dieselmotorer, og dunsten taler for sig selv. Som en orange, gennemsvedig kegle bevæger jeg mig sikkert efter projektleden til det rum, jeg har set mest frem til at opleve: drilling-kontrolrummet.

Rummet ligner broen på et skib, med store glasvinduer i fronten og på taget. Men det ligger ikke med havudsigt. I stedet kigger kontrolrummet indad i riggens mave. En dansker og en nordmand stirrer skiftevis op gennem glasloftet og ned på det dæksel, der indrammer hullet, hvor boret sænkes ned. En engelsk mand af indisk udseende roder ved en computerskærm.

I midten står to stole, der mest af alt ligner noget, man får en rodbehandling i. For enden af hvert armlæn er der en joystick og en skærm – og selvom jeg ikke er computernørd, kribler det lidt i håndfladerne. Det ligner det ultimative spil. Men jeg ved godt, at det ikke er en leg, når det tonstunge bor skal sænkes ned i havbunden på jagt efter olie.

»Det tidligere kontrolrum var 21 år gammelt, og man skulle flytte sig meget for at nå de forskellige knapper. Her kan man sidde tilbagelænet og styre boret med joysticks og touchskærme, og systemet er selvfølgelig udstyret med ny software,« fortæller Erik Jensen.

Jeg kigger nysgerrigt på skærmene for enden af stolene, og den engelske mand, der er specialist i drilling-kontrolsystemer, viser mig, hvordan man let kan trykke på skærmen og manøvrere rundt.

»Is it a sensitive system?« spørger jeg.

Manden trækker på skuldrene og svarer:

»No, but it’s tricky.« Det er underforstået, at jeg ikke skal tro, at man kan sætte sig ned og styre maskineriet, bare fordi man er god til ‘Counterstrike’.

Håndværk af en særlig støbning

Som vi nærmer os slutningen på rundturen, er det svært ikke at sende et lille beundrende blik i den garvede projektleders retning. Hvis jeg ikke når deadline, skubber redaktionen historien, uden at verden kollapser. Hvis Erik Jensen misser deadline, mister han et svimlende beløb hver evig eneste dag.

Men han er rolig. Mere rolig end de fleste, der har brugt halvandet år på at planlægge et projekt, der nu er ved at være afsluttet for hans vedkommende.

Men noget tyder på, at han har truffet det rette valg, da det blev besluttet, at renoveringen skulle foregå på Fyn. Den korte afstand fra Norge til Danmark er attraktiv tidsmæssigt, og værftet Fayard kom med det bedste bud rent økonomisk. Men det er ingen hemmelighed, at projektets budget er kravlet op mod de 100 millioner dollars, svarende til ca. 550 millioner kroner.

»Det gamle Lindøværft har både plads, værksteder og kraner, så det vejede tungt, da vi skulle beslutte, hvor vi ville opdatere riggen. Her har vi meget mere hånd i hanke med det, fordi alt kan foregå her, og vi ikke skal bruge tid på at vente unødigt,« konstaterer Erik Jensen.

Tid er penge. Det er den vigtigste lektie, denne journalist har lært på rundvisningen på Mærsks ‘metalmastodont’ Gallant.

Da vi forlader riggen, er det som at forlade et lille minisamfund – et samfund, der bliver endnu mere isoleret af havets bølger om kort tid. 50 Mærsk-mænd vil blive fast inventar på riggen ude på havet, hvor de får selskab af op mod 70 specialister, som de norske ‘lejere’ af riggen bidrager med.

Noget tyder på, at de små havsamfund, der graver efter sort flydende guld, ikke forsvinder i morgen – præcis som Erik Jensen sagde. I de kommende år vil Mærsk nemlig ansætte 3.000 mand til Maersk Drilling.

Hvor det forrige blog-indlæg omhandlede Google maps, så er det også interessant at se hvad Google mener jeg har interesser i.

På http://www.google.com/settings/ads er der lidt interessant læsning for mig (I har nok tilsvarende)

At der i listen over hvad Google mener jeg interesserer mig for står “Beauty og Fitness” er ikke lige hvad jeg ville sætte på listen, men det interessante er delen “Intelligence & Counterterrorism”. Jeg har ledt efter en del artikler om Edward Snowden og åbenbart er det logget som om at jeg er interesseret i terrorisme-aktiviteter.
Godt så…

Tilsvarende søgning kan laves fra min mobil-telefon og listen er ikke den samme.

Hvad der bekymrer mig mere er hvor mange hjemmesider, der er koblet til Google systemer. Har jeg kigget på tilbehør til mig kamera, så bliver jeg oftest spammer med reklamer på andre hjemmesider – netop for disse varer. Google har klart et meget skarpere billede af mig – end hvad jeg kan se på http://www.google.com/settings/ads

Det er vist meget interessant at vide i hvor høj grad Amazon, Google, Facebook osv synkroniserer deres informationer om os. Er der nogen af jer som ved mere om dette?

Dette billede rammer 100% min vurdering

/pto