Den største forskel mellem en virus og software ligger i deres intention og formål :

virus:

* ondsindet: Designet til at skade din computer eller stjæle information.

* selvreplicerende: Kan sprede sig til andre filer og computere uden din viden.

* uønsket: Ikke installeret af brugeren og forårsager ofte problemer.

* Eksempler: Ransomware, trojanske heste, orme.

Software:

* godartet: Designet til at udføre en bestemt opgave eller levere en service.

* ikke-selvreplicerende: Spreder sig ikke på egen hånd.

* Installeret med vilje: Brugere vælger at downloade og installere software.

* Eksempler: Tekstbehandlere, webbrowsere, spil.

Her er en tabel til yderligere at illustrere de vigtigste forskelle:

| Funktion | Virus | Software |

| -------------------- | -------------------------------- ---------- | ------------------------------------------- -|

| Formål | At skade eller stjæle | At levere en service eller udføre en opgave |

| replikation | Selvreplicerende | Ikke-selvreplicerende |

| Installation | Uønsket | Forsætlig |

| påvirkning | Kan forårsage datatab, systemulykker osv. | Kan forbedre produktiviteten eller nydelsen |

Vigtig note: Mens software generelt er sikker, er der undtagelser. Nogle software kan designes til at indsamle dine personlige data eller spore dine online aktiviteter uden dit samtykke. Det er vigtigt at downloade software fra velrenommerede kilder og altid læse vilkårene og betingelserne før installationen.