Ventiler blev brugt i tidlige computere, især i den første og anden generation af computere. Men de havde flere problemer og begrænsninger, der førte til deres endelige udskiftning med transistorer:
1. Størrelse: Vakuumrør, også kendt som ventiler, var relativt store i størrelse sammenlignet med transistorer. Dette begrænsede miniaturisering og bærbarhed af computere. Transistorer, der er meget mindre, gav mulighed for udvikling af mere kompakte og bærbare enheder.
2. Strømforbrug: Vakuumrør forbrugte betydelige mængder strøm og genererede meget varme. Dette gjorde tidlige computere omfangsrige og krævede effektive kølesystemer. Transistorer er på den anden side mere energieffektive, forbruger mindre strøm og genererer mindre varme.
3. Pålidelighed: Vakuumrør var tilbøjelige til at fejle på grund af deres skrøbelige natur og tilstedeværelsen af en filament, der kunne brænde ud. Som et resultat var tidlige computere ofte upålidelige og krævede hyppig vedligeholdelse. Transistorer, der er solid-state enheder uden filamenter, er meget mere pålidelige og har længere driftslevetider.
4. Hastighed: Vakuumrør var langsommere i drift sammenlignet med transistorer. Dette begrænsede behandlingshastigheden og den samlede ydeevne af tidlige computere. Transistorer er hurtigere til at skifte, hvilket muliggjorde hurtigere beregningshastigheder.
5. Pris: Vakuumrør var relativt dyre at fremstille sammenlignet med transistorer. Masseproduktionen af transistorer gjorde dem mere omkostningseffektive og tilgængelige, hvilket førte til overkommelige computere.
6. Vakuumkrav: Vakuumrør kræver et vakuum inde i deres glaskonvolut for at fungere korrekt. Dette krav tilføjede kompleksitet og omkostninger til fremstillingsprocessen. Transistorer kræver ikke et vakuum og kan fungere under normale atmosfæriske forhold.
På grund af disse begrænsninger faldt brugen af vakuumrør i computere gradvist med fremskridtene inden for halvlederteknologi. Transistorer tilbød betydelige forbedringer med hensyn til størrelse, strømforbrug, pålidelighed, hastighed, omkostninger og alsidighed, hvilket gør dem til det foretrukne valg til at bygge moderne computere.
