Tre former for fotosyntese er:
* C3-fotosyntese :Dette er den mest almindelige fotosyntesemetode, som bruges af de fleste planter. I C3-fotosyntese er kuldioxid fikseret til et tre-carbon-molekyle kaldet 3-phosphoglycerat (3-PGA).
* C4-fotosyntese :C4-fotosyntese er en tilpasning til varme og tørre miljøer. I C4-fotosyntesen fikseres kuldioxid først i et fire-carbon-molekyle kaldet oxaloacetat, som derefter omdannes til 3-PGA. C4-fotosyntese er mere effektiv end C3-fotosyntese ved høje temperaturer og lysintensiteter.
* CAM-fotosyntese :CAM-fotosyntese er en tilpasning til ørkenmiljøer. I CAM-fotosyntese bindes kuldioxid til organiske syrer i løbet af natten, når temperaturen er køligere, og frigives derefter og bruges til fotosyntese i løbet af dagen. CAM-fotosyntese er højeffektiv vandforbrug.
