Når en standard CD-R er skrevet, kan den ikke ændres/omskrives eller slettes. Men hvis CD-RW-diske kan genskrives, betyder det, at du kan optage dem igen og igen. Disse drev findes dog sjældent i moderne pc-bygninger. Da vi har lavet denne overgang til digital lagring og cloud-lagring, er behovet for at brænde disk meget mindre. Men dengang cd-brændere plejede at regere, har cd-rw-drev eksisteret, men deres omkostninger var langt højere end cd-r, så de var forholdsvis sværere at finde. Der er to hovedårsager til, at du kan omskrive eller slette på CD-RW-diske.

Faseskiftfarvestoffer

I modsætning til CD-R-diske, der bruger organiske farvestoffer, bruger CD-RW-diske faseskiftende farvestoffer, som ændrer deres molekylære struktur, når de udsættes for varme fra laseren i drevet. Denne ændring skaber et mærke, der repræsenterer de data, der skrives. For at slette en CD-RW-disk kan laseren genopvarme farvestoffet og bringe det tilbage til sin oprindelige tilstand.

Reflekterende lag

CD-RW-diske har også et sølvbaseret reflekterende lag, der delvist kan smeltes og omkrystalliseres af laseren. Dette gør det muligt at skrive og slette data flere gange.

Ulempen ved CD-RW-diske er, at de ikke er så holdbare som CD-R-diske, og de kan kun omskrives et begrænset antal gange. De kan dog stadig være en praktisk måde at gemme data på, som du måske ønsker at ændre eller opdatere i fremtiden.