CD-RW'er (Compact Disc – Rewritable) kan omskrives, fordi de har et faseskifte-optageskema ved hjælp af en legering, der hurtigt skifter mellem amorfe og krystallinske tilstande ved hjælp af en laser; en lavere effekt bruges til at optage og en højere effekt bruges til at slette. I begge tilfælde skyldes ændringerne hurtig lokaliseret opvarmning i området med laserfokus. I modsætning til almindelige (pressede) cd'er, der bruger farvestof (et organisk materiale), bruger cd-rw'er uorganiske materialer i deres optagelseslag