Pen-drevet, også kendt som et USB-flashdrev, blev faktisk opfundet i 1999 af Amnon Shashua og Dov Moran . De var en del af et team hos det israelske firma M-Systems dengang. Det oprindelige navn for enheden var "DiskOnChip" og blev designet til at lette praktisk og kompakt opbevaring af bærbare enheder såsom digitale kameraer. Shashua og Moran fik patent på opfindelsen i 2000.

M-Systems introducerede oprindeligt DiskOnChip i 2000, men det var først i 2003, at det populære navn "pen drive" begyndte at få udbredt brug. Udtrykket blev opfundet af marketingteamet hos Trek Technology , et singaporeansk firma, der licenserede DiskOnChip-teknologien fra M-Systems. Navnet "pen drive" blev brugt på grund af enhedens kompakte størrelse og form, der ligner en pen, hvilket gør den nem at bære rundt på.