Der er et par grunde til, at størrelsen på disken af ​​en fil eller mappe kan være mindre end den størrelse, der rapporteres af operativsystemet.

* Kompression: Nogle filsystemer, såsom NTFS, bruger komprimering til at reducere mængden af ​​plads, som filer og mapper optager på disken. Når en fil eller mappe er komprimeret, vil dens størrelse på disken være mindre end dens faktiske størrelse.

* Sparse filer: En sparse fil er en fil, der indeholder en masse tom plads. Når en sparsom fil oprettes, tildeler operativsystemet kun den mængde plads, der faktisk er nødvendig for filens data. Resten af ​​filen efterlades tom. Dette kan resultere i en betydelig forskel mellem størrelsen på filen og størrelsen på disken.

* Hårde links: Et hårdt link er en reference til en fil eller mappe, der er gemt et andet sted på disken. Når der oprettes et hårdt link, opretter operativsystemet ikke en ny kopi af filen eller mappen. I stedet opretter den blot en ny reference til den eksisterende fil eller mappe. Det betyder, at størrelsen på disken af ​​en fil eller mappe med hårde links vil være mindre end størrelsen på selve filen eller mappen.

Ud over disse faktorer kan størrelsen på disken af ​​en fil eller mappe også blive påvirket af operativsystemets filallokeringstabel (FAT). FAT er en tabel, der holder styr på, hvilke klynger på disken, der bruges af hvilke filer og mapper. Når en fil eller mappe slettes, markerer operativsystemet de klynger, der blev brugt af filen eller mappen, som gratis. Dataene i disse klynger slettes dog ikke, før operativsystemet overskriver dem med nye data. Det betyder, at størrelsen på disken af ​​en slettet fil eller mappe kan være større end størrelsen på selve filen eller mappen.