Computerharddiske bruger primært magnetiske medier .

Sådan fungerer det:

* plader: Harddiske indeholder cirkulære plader lavet af et ikke-magnetisk materiale som aluminium eller glas.

* Magnetisk belægning: Platterne er belagt med et tyndt lag ferromagnetisk materiale, normalt en blanding af jernoxidpartikler.

* Datalagring: Data gemmes ved magnetisering af disse partikler i forskellige retninger, der repræsenterer binære cifre (BITS).

* Læs/skriv hoveder: Læs/skriv hoveder bevæger sig over pladerne ved hjælp af elektromagnetisme til enten at læse den eksisterende magnetisering eller skrive ny magnetisering for at gemme data.

Mens magnetiske medier er standarden for traditionelle harddiske, er nogle nyere teknologier som solid state -drev (SSD'er) Brug flashhukommelse til opbevaring. Flashhukommelse bruger transistorer til at gemme data elektrisk og tilbyde hurtigere adgangshastigheder og større holdbarhed sammenlignet med magnetiske harddiske.