Traditionelt et læst/skrivhoved kræves for hver overflade af en harddiskfad.

Her er hvorfor:

* fad overflader: Harddiske har ofte flere plader stablet oven på hinanden. Hvert fad har to overflader, top og bund, som kan bruges til datalagring.

* Læs/skriv hoveder: Læs/skrivehoveder er placeret på en arm, der bevæger sig over pladerne. Hvert hoved er ansvarlig for at læse og skrive data til en bestemt overflade.

Derfor, hvis en harddisk har 'n' plader, vil den have '2n' læst/skrivehoveder.

Dog bruger nogle moderne harddiske teknologier som "dobbelt-fase aktuatorer", som gør det muligt for et enkelt hoved at læse og skrive på begge sider af et fad. Dette kan reducere antallet af krævede hoveder.

Kortfattet:

* traditionelle harddiske: Ét læse/skrivehoved pr. Fad overflade.

* Moderne harddiske: Ét læse/skrivehoved pr. Fad (med aktuatorer med dobbeltstadie).

Den specifikke konfiguration afhænger af design og teknologi, der anvendes på harddisken.