De to hovedtyper af harddiske er:

1. Magnetisk harddiskdrev (HDDS):

* hvordan de fungerer: Opbevar datamata magnetisk på spindingsplader belagt med et magnetisk materiale. Et læse/skrivehoved bevæger sig over pladerne for at få adgang til data.

* Fordele: Høj opbevaringskapacitet, relativt lave omkostninger pr. Gigabyte.

* Ulemper: Langsomere adgangshastigheder sammenlignet med SSD'er, der er modtagelige for fysisk skade og chok.

2. Solid State -drev (SSD'er):

* hvordan de fungerer: Opbevar data om flashhukommelseschips, der ligner dem, der bruges i USB -drev. De har ingen bevægelige dele.

* Fordele: Meget hurtigere adgangshastigheder, mere støjsvage drift, mere holdbar og modstandsdygtig over for chok.

* Ulemper: Højere omkostninger pr. Gigabyte sammenlignet med HDD'er, begrænsede skrivecyklusser (skønt dette generelt ikke er et problem for de fleste brugere).

Der er også hybriddrev (sshds) som kombinerer både HDD- og SSD -teknologier. De har en lille SSD -cache til ofte adgang til data og en større HDD til bulkopbevaring. Dette giver en god balance mellem hastighed og kapacitet.