I en konventionel Cathode Ray Tube (CRT) monitor scanner elektronstrålen hele skærmen i en række vandrette linjer fra top til bund. Scanningshastigheden, målt i Hertz (Hz), refererer til det antal gange i sekundet, elektronstrålen fuldfører en fuld scanning. Strålen scanner hurtigt hen over hver vandrette linje og oplyser og ophidser de fosforprikker, der udgør billedet.

Opdateringshastigheden er en anden vigtig parameter relateret til scanningsprocessen i CRT-skærme. Det angiver, hvor mange gange i sekundet hele skærmen opdateres eller gentegnes. En høj opdateringshastighed er vigtig for jævn og flimmerfri visning af levende billeder eller animationer. For eksempel betyder en opdateringshastighed på 60Hz, at skærmen gentegnes 60 gange hvert sekund.

Elektronstrålescanning og genopladning af hver pixel sker samtidigt med opdateringscyklussen. Når strålen scanner hen over hver linje, oplyser og aktiverer den fosforprikkerne svarende til den ønskede farve og lysstyrke for den pågældende pixel. Processen gentages for alle linjerne på skærmen, hvilket afslutter opdateringscyklussen.

Det er værd at bemærke, at moderne skærmteknologier såsom Liquid Crystal Displays (LCD'er) og Light-Emitting Diodes (LED'er) ikke bruger elektronstråler til at scanne og opdatere skærmen. I stedet anvender disse skærme forskellige teknikker til at opnå præcis kontrol over belysningen og farven af ​​individuelle pixels.