En adresserbar placering på en CRT-skærm er et specifikt punkt på skærmen, der individuelt kan styres og belyses af elektronstrålen. Hver adresserbar placering er defineret af dens x- og y-koordinater, som angiver dens vandrette og lodrette position på skærmen. Opløsningen af ​​en CRT-skærm bestemmes af antallet af adresserbare placeringer, den har, med højere opløsninger med flere adresserbare placeringer og derfor et skarpere og mere detaljeret billede.

Elektronstrålen i en CRT-skærm styres af et afbøjningsåg, som består af to sæt spoler, der genererer magnetiske felter. De magnetiske felter afbøjer elektronstrålen i vandret og lodret retning, så den kan placeres på et hvilket som helst adresserbart sted på skærmen. Intensiteten af ​​elektronstrålen styres af et gitter kaldet kontrolgitteret, som er placeret nær elektronkanonen. Ved at variere den spænding, der påføres kontrolgitteret, kan mængden af ​​strøm, der strømmer gennem elektronkanonen, og derfor intensiteten af ​​elektronstrålen styres.

Elektronstrålen rammer phosphorbelægningen på indersiden af ​​CRT-skærmen, hvilket får phosphoret til at udsende lys. Farven på det udsendte lys afhænger af den anvendte type fosfor, hvor forskellige fosfor udsender forskellige farver, når de rammes af elektronstrålen. Kombinationen af ​​x- og y-koordinaterne for den adresserbare placering og intensiteten af ​​elektronstrålen bestemmer farven og lysstyrken af ​​hver pixel på skærmen.