Den første mekaniske analoge computer var Antikythera-mekanismen, designet og konstrueret af græske videnskabsmænd i det 2. århundrede f.Kr. Denne enhed kunne forudsige positionerne for solen, månen og andre planeter og kunne endda forudsige sol- og måneformørkelser.

Den første digitale computer var Zuse Z1, designet og bygget af Konrad Zuse i Tyskland i 1939. Denne computer var baseret på binær aritmetik og brugte elektromekaniske relæer til at lagre data.

Den første elektroniske digitale computer var Atanasoff-Berry Computer (ABC), designet og bygget af John Atanasoff og Clifford Berry ved Iowa State University i 1942. ABC brugte vakuumrør til at lagre data og udføre beregninger og var i stand til at udføre 30 beregninger i sekundet.

Den første elektroniske digitale computer til generelle formål var ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer), som blev designet og bygget af John Mauchly og J. Presper Eckert ved University of Pennsylvania i 1946. ENIAC brugte 18.000 vakuumrør og var i stand til at udføre 30.000 beregninger i sekundet.

Den første personlige computer var Altair 8800, som blev designet og bygget af Ed Roberts i 1975. Altair 8800 blev solgt som et sæt og var den første computer, som de fleste havde råd til at købe og bygge selv.

Den første Apple-computer, Apple I, blev designet og bygget af Steve Jobs og Steve Wozniak i 1976. Apple I var den første computer, der blev solgt færdigsamlet og var den første computer, der brugte en grafisk brugergrænseflade (GUI).

Den første IBM personlige computer, IBM PC, blev introduceret i 1981. IBM PC var den første computer, der blev meget brugt i virksomheder og hjem, og var den standard, som alle andre computere blev målt efter.