Formlen til beregning af effekt i et vekselstrømskredsløb (AC) er:
```
P =VI
```
hvor:
- P er effekt i watt (W)
- V er spænding i volt (V)
- I er strøm i ampere (A)
I et AC-kredsløb ændres spændings- og strømbølgeformerne konstant, så effekten varierer også. Den gennemsnitlige effekt over en komplet cyklus er givet ved:
```
P =VrmsIrms
```
hvor:
- Vrms er den gennemsnitlige kvadratiske spænding (rms).
- Irms er rms-strømmen
Vrms- og Irms-værdierne kan beregnes ved at tage kvadratroden af middelværdien af kvadraterne af de øjeblikkelige spændings- og strømværdier over en komplet cyklus.
Effektfaktoren (PF) er et mål for, hvor meget af strømmen i et AC-kredsløb, der rent faktisk udfører arbejde. PF er defineret som forholdet mellem den reelle effekt (P) og den tilsyneladende effekt (S), hvor den tilsyneladende effekt er givet ved:
```
S =VI
```
PF kan variere fra 0 til 1, med en PF på 1, der indikerer, at al strømmen i kredsløbet virker.
Hvornår skal powerfaktor og kvadratrod af tre inkluderes
PF skal indgå i effektberegningen, når kredsløbet er induktivt eller kapacitivt, da PF vil være mindre end 1. Kvadratroden af tre skal indgå i effektberegningen, når kredsløbet er trefaset, da Vrms og Irms-værdier for et trefaset kredsløb beregnes anderledes end Vrms- og Irms-værdier for et enkeltfaset kredsløb.
Her er en tabel, der opsummerer, hvornår PF og kvadratroden af tre skal inkluderes i effektberegningen:
| Kredsløbstype | PF | √3 |
|---|---|---|
| Enfaset, ikke-induktiv | Ikke påkrævet | Ikke påkrævet |
| Enfaset, induktiv | Påkrævet | Ikke påkrævet |
| Enfaset, kapacitiv | Påkrævet | Ikke påkrævet |
| Trefaset, ikke-induktiv | Ikke påkrævet | Påkrævet |
| Trefaset, induktiv | Påkrævet | Påkrævet |
| Trefaset, kapacitiv | Påkrævet | Påkrævet |
