En prikmatrixprinter danner hver karakter ved ved hjælp af en matrix af små stifter, der rammer et blækket bånd for at skabe prikker på papiret .

Sådan fungerer det:

1. Printerhovedet indeholder en matrix af stifter , normalt arrangeret i et rektangulært gitter (f.eks. 9x7, 24x18).

2. Hver karakter har et specifikt mønster af prikker gemt i printerens hukommelse.

3. Når en karakter skal udskrives, flytter printerhovedet til den rigtige position på papiret.

4. Stifterne svarende til karakterens prikmønster er aktiveret.

5. Disse stifter rammer et blækket bånd, overfører blæk på papiret og skaber de prikker, der danner karakteren.

Denne proces gentages for hver karakter i en linje, og printerhovedet bevæger sig ned ad papiret for at udskrive den næste linje.

Opløsningen og klarheden af ​​de trykte tegn afhænger af antallet af stifter i matrixen, afstanden mellem dem og båndets kvalitet.