Kredsløbet, der holder computerens opstartsrutine, kaldes BIOS (Basic Input/Output System). BIOS er et lille program, der er gemt i skrivebeskyttet hukommelse (ROM) på bundkortet. Når computeren er tændt, indlæses BIOS'en i hukommelsen og køres. BIOS'en udfører derefter flere opgaver, herunder:

* Initialisering af hardwaren

* Indlæser operativsystemet

* Konfiguration af systemets dato og klokkeslæt

* Giver en grundlæggende brugergrænseflade

Når BIOS'en har fuldført disse opgaver, overdrager den kontrollen til operativsystemet.