Jack Kilby og Robert Noyce anses begge for at være opfinderne af det integrerede kredsløb (IC), også kendt som CPU. De arbejdede uafhængigt af hinanden i forskellige virksomheder, da de begge kom på ideen i 1959.

Jack Kilby var ingeniør hos Texas Instruments, og han opfandt den første IC ved hjælp af et enkelt stykke halvledermateriale. Han eksperimenterede med fotolitografi, en proces, der involverer at udsætte et halvledermateriale for ultraviolet lys for at skabe et mønster af transistorer. Kilby indså, at han kunne bruge denne proces til at skabe flere transistorer på et enkelt stykke materiale, og han demonstrerede dette i en fungerende enhed.

Robert Noyce var ingeniør hos Fairchild Semiconductor, og han opfandt en anden type IC kaldet den plane proces. Denne proces involverer aflejring af et tyndt lag siliciumdioxid oven på halvledermaterialet, som fungerer som en maske for fotolitografiprocessen. Dette gjorde det muligt for Noyce at skabe IC'er med mere præcise mønstre og mindre transistorer, hvilket resulterede i en mere effektiv og pålidelig enhed.

Kilby og Noyces arbejde førte til udviklingen af ​​de første kommercielle integrerede kredsløb i begyndelsen af ​​1960'erne. Disse tidlige IC'er blev brugt i en række forskellige applikationer, såsom lommeregnere, ure og computere. Opfindelsen af ​​IC revolutionerede elektronikindustrien, og den har fortsat været grundlaget for alle moderne computere.