CPU'en eller den centrale behandlingsenhed udfører en række trin, ikke fire, i udførelsen af ​​en instruktion. Disse trin er kollektivt kendt som hentnings-decod-execute cyklus . Her er en sammenbrud:

1. Hent: CPU'en henter instruktionen fra hukommelsen. Den bruger programtælleren (PC) til at holde styr på placeringen af ​​den næste instruktion, der skal hentes.

2. afkode: CPU'en oversætter instruktionen til et format, den forstår. Dette involverer at nedbryde instruktionen i dens individuelle komponenter (opcode og operander) og bestemme, hvilke handlinger der skal udføres.

3. Udfør: CPU'en udfører de handlinger, der er specificeret af instruktionen. Dette kan involvere:

* aritmetiske og logiske operationer: Tilføjelse, subtraktion, sammenligning af værdier.

* Databevægelse: Overførsel af data mellem registre, hukommelse og I/O -enheder.

* kontrolstrøm: Spring til forskellige dele af programmet baseret på forhold.

4. skriv tilbage (valgfrit): I nogle tilfælde skal resultaterne af den udførte instruktion gemmes tilbage i hukommelse eller registre.

Cyklussen gentages for hver instruktion i programmet, indtil programmet er færdig med at udføre.

Vigtig note: Mens hentningsdækket-eksekut-cyklus giver en visning på højt niveau, er den faktiske proces inden for CPU'en meget mere kompleks. Det involverer flere faser, rørledning og andre optimeringer til at udføre instruktioner effektivt.