Windows XP -brugergrænsefladen kaldes et "desktop" af nogle få grunde:

* metafor: Metaforen "Desktop" blev introduceret i de tidlige dage af grafiske brugergrænseflader (GUI'er). Det bruger det velkendte koncept om et fysisk skrivebord til at organisere og få adgang til filer, applikationer og andre digitale objekter. Denne metafor gør computeren mere tilgængelig og lettere at forstå for brugerne, da den vedrører et velkendt fysisk miljø.

* visuelt udseende: Windows XP -interface bruger en visuel stil, der ligner et fysisk skrivebord. Det indeholder ikoner, der repræsenterer filer og mapper, et baggrundsbillede, der ligner en skrivebordsoverflade, og vinduer, der er som fysiske papirer på skrivebordet.

* Funktionalitet: "Desktop" fungerer som et centralt knudepunkt for brugerinteraktion. Det er her brugere starter applikationer, åbne filer, administrerer mapper og interagerer med operativsystemet. Denne centrale hub-funktionalitet er i overensstemmelse med det virkelige verden koncept om et skrivebord som et sted at organisere arbejde og styre opgaver.

Mens udtrykket "desktop" kan virke forældet i en alder af smartphones og tablets, forbliver det relevant, fordi det effektivt kommunikerer funktionaliteten og den visuelle stil på brugergrænsefladen.