RPM (Rotations Per Minute) refererer til den hastighed, hvormed diskene inde i harddisken roterer. Jo højere RPM, jo hurtigere kan harddisken få adgang til data. Eksterne harddiske har typisk RPM-hastigheder fra 5400 RPM til 7200 RPM.

Buffer refererer til mængden af ​​hukommelse indbygget i harddisken, der bruges til midlertidigt at gemme data. Når data læses fra eller skrives til harddisken, gemmes de først i bufferen. Dette hjælper med at forbedre ydeevnen ved at reducere antallet af gange, harddisken skal bruge for at få adgang til diskene. Eksterne harddiske har typisk bufferstørrelser fra 8MB til 256MB.

Generelt kan højere RPM og bufferhastigheder forbedre ydeevnen af ​​en ekstern harddisk. Det er dog vigtigt at bemærke, at andre faktorer, såsom typen af ​​interface (USB 2.0 vs. USB 3.0) og størrelsen på drevet, også kan påvirke ydeevnen.