En optisk harddisk er en datalagringsenhed, der læser og skriver data til og fra optiske diske. Optiske diske er lavet af et tyndt lag metal, der er stemplet med bittesmå huller. Disse gruber repræsenterer binære data, som aflæses af en laser, der reflekteres fra disken. Laseren scanner disken i et spiralmønster, og dataene afkodes, når laseren passerer over hullerne.

Optiske harddiske er langsommere end traditionelle magnetiske harddiske, men de har fordelen af ​​at kunne gemme meget flere data på en enkelt disk. Optiske diske kan også nemt transporteres, hvilket gør dem ideelle til sikkerhedskopiering af data eller overførsel af store filer mellem computere. Nogle af de mest almindelige typer optiske harddiske er:

* CD-ROM:CD-ROM'er kan kun læse data fra diske. De er populære til lagring af store mængder data, såsom softwareapplikationer eller musikalbum.

* CD-RW:CD-RW'er kan læse og skrive data til diske. De bruges ofte til at sikkerhedskopiere data eller oprette brugerdefinerede cd'er.

* DVD-ROM:DVD-ROM'er kan læse data fra DVD'er. DVD'er kan gemme flere data end cd'er, og de bruges ofte til at gemme film eller tv-shows.

* DVD-RW:DVD-RW'er kan læse og skrive data til DVD'er. De bruges ofte til at sikkerhedskopiere data eller oprette brugerdefinerede dvd'er.

Optiske harddiske er stort set blevet erstattet af solid-state-drev (SSD'er), som er hurtigere og mere pålidelige. Optiske harddiske bruges dog stadig i nogle applikationer, såsom til sikkerhedskopiering af data eller overførsel af store filer mellem computere.