Magnetbånd og harddisk bruges begge til datalagring, men der er nogle vigtige forskelle mellem de to teknologier.

1. Dataadgang

Magnetbånd er et sekventielt lagringsmedium, hvilket betyder, at data skal tilgås på en lineær måde, den ene blok efter den anden. Det gør det relativt langsomt at få adgang til data sammenlignet med en harddisk, som er et medie med random access. Med en harddisk kan data tilgås direkte ved deres placering på disken, uden at skulle læse alle de foregående blokke igennem.

2. Lagerkapacitet

Magnetbånd har en meget lavere lagerkapacitet end en harddisk. Et typisk magnetbånd kan rumme op til flere terabyte data, mens en harddisk kan rumme op til flere hundrede terabyte.

3. Omkostninger

Magnetbånd er et relativt billigt lagermedie, mens harddiske er dyrere. Det skyldes, at magnetbånd er en moden teknologi, der har eksisteret i mange år, mens harddiske stadig er under udvikling og konstant forbedres.

4. Holdbarhed

Magnetbånd er ikke så holdbart som en harddisk. Magnettape kan let blive beskadiget af fysisk skade eller ved udsættelse for magnetiske felter. Harddiske er mere holdbare og kan modstå fysiske skader og magnetiske felter.

5. Sikkerhedskopiering

Magnettape bruges ofte til sikkerhedskopiering, fordi det er en pålidelig og billig måde at opbevare store mængder data på. Harddiske er ikke så velegnede til sikkerhedskopiering, fordi de er dyrere og kan være mindre pålidelige.

Overordnet set er magnetbånd og harddiske to meget forskellige lagringsteknologier. Magnettape er et sekventielt lagringsmedium, der er relativt billigt og har en lav lagerkapacitet. Harddiske er tilfældige lagerenheder, der er dyrere og har en højere lagerkapacitet. Magnetbånd bruges ofte til sikkerhedskopiering, mens harddiske bruges til primær lagring.