En terminal er både en input og output enhed. Her er hvorfor:

* input: Du kan skrive kommandoer til en terminal og sende instruktioner til computeren. Dette er inputfunktionen.

* output: Terminalen viser oplysninger tilbage til dig, såsom tekst, fejlmeddelelser og resultaterne af kommandoer. Dette er outputfunktionen.

Derfor fungerer en terminal som en tovejs kommunikationskanal mellem dig og computeren.