Mens både supercomputere og mainframes er kraftfulde computersystemer, har de forskellige egenskaber og tjener forskellige formål:

Supercomputere:

* designet til: High-Performance Computing (HPC) opgaver som videnskabelige simuleringer, dataanalyse og kunstig intelligens.

* Arkitektur: Meget parallel behandling, ofte ved hjælp af tusinder eller endda millioner af processorer, der arbejder sammen.

* fokus: Massiv computerkraft til komplekse, beregningsmæssigt intensive problemer.

* Typiske brugssager: Vejrprognoser, opdagelse af medikamenter, økonomisk modellering, rumudforskning.

* Eksempel: Summit, Frontier, Fugaku.

mainframes:

* designet til: Transaktionsbehandling, datastyring og storskala virksomhedsapplikationer.

* Arkitektur: Centraliseret med høj tilgængelighed og pålidelighed.

* fokus: Høj gennemstrømning, stabilitet og sikkerhed for store, missionskritiske applikationer.

* Typiske brugssager: Banksystemer, flyselskabsreservationssystemer, regeringsdatabehandling.

* Eksempel: IBM Z15, IBM Z16.

Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:

| Funktion | Supercomputer | Mainframe |

| --- | --- | --- |

| Formål | Højtydende computing | Transaktionsbehandling, datastyring |

| Arkitektur | Meget parallel behandling | Centraliseret, høj tilgængelighed |

| fokus | Massiv computerkraft | Høj gennemstrømning, stabilitet, sikkerhed |

| Typiske brugssager | Videnskabelige simuleringer, dataanalyse, AI | Banksystemer, flyselskabsreservationer, regeringsdatabehandling |

| omkostninger | Ekstremt dyre | Dyre, men mindre end supercomputere |

| skalerbarhed | Meget skalerbar | Mindre skalerbar |

I det væsentlige er supercomputere bygget til hastighed og strøm, mens mainframes prioriterer stabilitet, sikkerhed og pålidelighed for storskala, kontinuerlige operationer.