En slutbruger på en mainframe fungerer typisk på en terminal .

Her er hvorfor:

* mainframes er kraftfulde, centrale computere: De er ikke designet til individuel brug som personlige computere.

* terminaler giver adgang: Terminaler er stumme enheder, der opretter forbindelse til mainframe og giver brugerne mulighed for at interagere med det. De har ikke deres egen behandlingskraft.

* Typer af terminaler: Der var forskellige typer, herunder:

* grønne skærmterminaler: Tekstbaserede skærme med en grøn skærm.

* GUI -terminaler: Nogle senere terminaler tilbød grafiske brugergrænseflader.

Mens de i dag kan få adgang til mainframes via pc'er, webbrowsere eller mobile enheder, var den traditionelle måde gennem dedikerede terminaler.