1. Identificer hver række i en tabel unikt. Dette er den vigtigste rolle for en primær nøgle, da den sikrer, at hver række data er unikke og let kan genfindes.

2. Håndhæv referentiel integritet. Referenceintegritet er et databasekoncept, der sikrer, at data i én tabel stemmer overens med data i en anden tabel. Primære nøgler bruges til at skabe relationer mellem tabeller, og de er med til at sikre, at data ikke bliver forældreløse eller slettet på en måde, der ville bryde relationen.

3. Forbedre ydeevnen. Primære nøgler kan hjælpe med at forbedre databasens ydeevne ved at oprette et indeks på den primære nøglekolonne. Dette indeks kan bruges til hurtigt at finde rækker af data baseret på den primære nøgleværdi.

4. Opret unikke begrænsninger. Primære nøgler kan bruges til at skabe unikke begrænsninger på kolonner i en tabel. Det betyder, at ingen to rækker i tabellen kan have samme værdi for den primære nøglekolonne. Unikke begrænsninger kan være nyttige til at forhindre duplikerede data i at blive indtastet i en tabel.