Der er ingen beviser, der understøtter teorien om, at sætningen rat-arsed stammer fra militæret, eller at det har noget at gøre med rotter eller røv.
Oxford English Dictionary citerer en forekomst fra 1859 af "rat-arsed" i en nedsættende betydning, hvilket indikerer, at udtrykket allerede var i brug på det tidspunkt. Ordbogen giver dog ingen oplysninger om udtrykkets oprindelse.
En anden mulig forklaring er, at udtrykket "rotte-arsed" er en forvanskning af udtrykket "rotte-ansigtet", som bruges til at beskrive en person, der anses for at være snu, snedig eller utroværdig. Denne forklaring ville give mening, da udtrykket "rotte-arsed" ofte bruges til at beskrive en person, der anses for at være utroværdig eller uærlig.
