Autorytmiske celler er specialiserede celler i hjertet, der igangsætter og vedligeholder hjertets regelmæssige, rytmiske slag. De er placeret i den sinoatriale (SA) node, også kendt som pacemakeren, som er en lille struktur i hjertets højre atrium.

Autorytmiske celler har den unikke evne til at generere elektriske impulser spontant og rytmisk uden nogen ydre stimuli. Denne egenskab skyldes deres iboende elektriske egenskaber, ionkanaler og membranpotentialer. SA-knudecellerne er det primære sted for impulsgenerering og sætter tempoet for hele hjertet.

Når de autorytmiske celler i SA-knuden genererer en elektrisk impuls, spredes den i hele hjertet, hvilket får hjertemusklerne til at trække sig sammen og pumpe blod. Impulserne bevæger sig fra SA-knuden til den atrioventrikulære (AV)-knude, hvilket forsinker signalerne en smule, så atrierne kan fyldes med blod. Fra AV-knuden ledes impulserne gennem specialiserede veje kaldet bundtet af His- og Purkinje-fibre, som distribuerer signalerne til alle dele af ventriklerne, hvilket sikrer en koordineret kontraktion.

Hastigheden af ​​impulsgenerering af de autorytmiske celler kan påvirkes af forskellige faktorer, såsom det autonome nervesystem, hormoner og visse lægemidler. Dette giver mulighed for justering af puls som reaktion på kroppens skiftende behov og forhold.

Sammenfattende er autorytmiske celler essentielle for hjertets funktion, hvilket giver hjertets iboende evne til at generere og vedligeholde et regelmæssigt, rytmisk slag, hvilket sikrer kontinuerlig pumpning af blod gennem hele kroppen.