Der er et par teorier om, hvorfor QWERTY-tastaturlayoutet er, som det er. En teori er, at den er designet til at bremse maskinskrivere.
I 1868 opfandt Christopher Latham Sholes den første praktiske skrivemaskine. Tidligt indså Sholes, at skrivemaskiner havde en tendens til at sætte sig fast, når nøgler, der ofte blev brugt sammen, blev placeret ved siden af hinanden. Han eksperimenterede med forskellige nøglelayouts, og sluttede sig til QWERTY-arrangementet, som spredte almindeligt parrede bogstaver og var designet til at reducere forekomsten af jamming.
En anden teori er, at QWERTY-layoutet er designet til at gøre det nemmere at lære at skrive. Ved at placere de mest almindelige bogstaver i midten af tastaturet troede man, at maskinskrivere lettere ville kunne nå dem og være mindre tilbøjelige til at lave fejl.
Uanset årsagen er QWERTY-tastaturlayoutet blevet standarden for engelsksprogede tastaturer.
