Rotter er meget intelligente dyr. De har vist sig at vise en række kognitive evner, herunder problemløsning, indlæring og hukommelse. Konkret har rotter vist, at de kan løse komplekse labyrinter, lære at navigere i nye miljøer hurtigt og effektivt og udvise problemløsningsevner for at få mad eller komme ud af vanskelige situationer. Især er rotter blevet brugt i vid udstrækning i psykologiske eksperimenter på grund af deres evne til at lære operant konditionering og andre kognitive opgaver, der typisk anvendes til at vurdere intelligens hos dyr.