I det originale design af skrivemaskinen var tasterne arrangeret i alfabetisk rækkefølge. Dette arrangement blev valgt, fordi det blev anset for at være den mest effektive måde for maskinskrivere at finde de nøgler, de havde brug for. Det viste sig dog hurtigt, at denne ordning ikke var ideel, da den ikke tog hensyn til hyppigheden af ​​brugen af ​​forskellige bogstaver.

I 1878 introducerede Christopher Latham Sholes, en af ​​opfinderne af skrivemaskinen, et nyt arrangement af tasterne kendt som QWERTY-layoutet. Dette arrangement var baseret på en statistisk analyse af hyppigheden af ​​brugen af ​​forskellige bogstaver på det engelske sprog. De hyppigst brugte bogstaver var placeret midt på tastaturet, mens de sjældnere brugte bogstaver var placeret på yderkanterne. Dette arrangement er forblevet standarden for skrivemaskiner og computere den dag i dag.