Enheden, der overfører trafik fra et netværk til et andet på Internettet, kaldes en router .

Sådan fungerer det:

* routere fungerer som en gateway: De forbinder forskellige netværk, såsom dit hjemmenetværk til dit ISP's netværk, eller dit ISP's netværk til det globale internet.

* Pakkespedition: Routere modtager datapakker (små enheder af data) og bruger routingborde til at bestemme den bedste sti til at sende dem til deres destination.

* trafikstyring: Routere kan prioritere trafik, blokere visse websteder og styre brug af båndbredde.

Mens routere er den vigtigste enhed, der er ansvarlig for at overføre trafik mellem netværk, kan andre enheder være involveret:

* switches: Tilslut enheder inden for et enkelt netværk.

* Firewalls: Beskyt et netværk mod uautoriseret adgang.

* modems: Oversæt datasignaler for internetudbydere.

Imidlertid er routere nøgleelementet i at forbinde netværk sammen og muliggøre kommunikation mellem enheder på forskellige netværk.