Alan Kay betragtes bredt som opfinderen af ​​den bærbare computer. Kay var datalog og forsker ved Xerox PARC i 1970'erne. Han var inspireret af ideen om en bærbar computer, der kunne bruges af alle, hvor som helst. Kays vision for den bærbare computer inkluderede en grafisk brugergrænseflade (GUI), en højopløsningsskærm og et bærbart tastatur. Han udviklede også begrebet objektorienteret programmering, som er et grundlæggende begreb i moderne datalogi.

I 1972 byggede Kay og hans team hos Xerox PARC Dynabook, som betragtes som den første bærbare computer. Dynabook var en prototype computer, der inkorporerede mange af de funktioner, som Kay havde forestillet sig. Den havde en 12,7-tommer skærm, et indbygget tastatur og en touchpad. Dynabook kørte også et brugerdefineret operativsystem, der understøttede en grafisk brugergrænseflade.

Selvom Dynabook aldrig blev kommercialiseret, banede den vejen for udviklingen af ​​de første kommercielt succesrige bærbare computere. I 1981 blev Epson HX-20 udgivet, som var den første bærbare computer, der kunne købes af den brede offentlighed. HX-20 blev efterfulgt af en række andre bærbare computere fra forskellige producenter, og markedet for bærbare computere voksede hurtigt.

I dag er bærbare computere en væsentlig del af det moderne liv. De bruges til arbejde, skole, underholdning og kommunikation. Takket være Alan Kays vision og kreativitet er den bærbare computer blevet en af ​​de vigtigste teknologiske innovationer i det 20. århundrede.