Den første notebook -computer, ofte betragtet som "far" af bærbare computere, var gitteret Compass , introduceret i 1982 . Det var en bærbar computer med et muslingeskal-design, der vejer ca. 10 pund og indeholdt en 16-linjes LCD-skærm.

Selvom dette betragtes som den første rigtige notebook -computer, blev udtrykket "bærbar computer" ikke vidt brugt før senere.

Det er dog vigtigt at bemærke, at tidligere enheder som IBM 5100 (1975) og Osborne 1 (1981) var også bærbare computere, omend tungere og mindre mobile end gitterkompasset.