Computerkomponenter kaldes "hardware", fordi de er de fysiske, håndgribelige dele af et computersystem. Ordet "hardware" henviser bogstaveligt talt til "ting, der er hårde" , som er en direkte kontrast til "software", de immaterielle programmer og instruktioner, der fortæller hardware, hvad de skal gøre.

Her er en sammenbrud:

* hardware: De fysiske dele af et computersystem, inklusive tastaturet, monitoren, musen, bundkortet, CPU, RAM, opbevaringsdrev osv. Du kan røre ved og føle dem.

* software: De immaterielle instruktioner og programmer, der fortæller hardware, hvad de skal gøre. Du kan ikke fysisk røre ved det, men det findes som en række data, som hardware kan få adgang til og udføre.

Tænk på det på denne måde:

* hardware er bilen: Det er det fysiske køretøj, der får dig fra punkt A til punkt B.

* Software er driveren: Det er den person, der ved, hvordan man betjener bilen og guider den til sin destination.

Både hardware og software er vigtige for, at en computer kan fungere. Hardwaren leverer den fysiske ramme, mens softwaren fortæller den, hvad de skal gøre.