Udtrykket "computernørd" opstod i 1950'erne og 1960'erne, hvor computere var store, dyre og sjældne. På det tidspunkt blev computere hovedsageligt brugt af videnskabsmænd, matematikere og ingeniører, som ofte blev set som værende socialt akavede og manglede sociale færdigheder. Dette førte til stereotypen om "computernørden" som en, der er intelligent, men socialt uduelig.

Udtrykket "nørd" blev oprindeligt brugt til at beskrive en person, der er ekstremt interesseret i et bestemt emne, ofte til besættelsespunktet. I 1950'erne og 1960'erne blev begrebet "computernørd" brugt til at beskrive mennesker, der var fascineret af computere og brugte meget tid på at programmere og arbejde på dem.

Udtrykket "computernørd" er tidligere blevet brugt på en nedsættende måde, men det er også blevet genvundet af nogle mennesker, der identificerer sig som nørder og er stolte af deres intelligens og ekspertise inden for computere. I de senere år har der været en voksende bevægelse for at udfordre de negative stereotyper forbundet med nørder, og for at fejre de positive bidrag, som nørder yder til samfundet.