Det store program, der styrer en computer til at kommunikere med andre computere, kaldes et operativsystem (OS) . Den fungerer som grænsefladen mellem computerens hardware og software, administrerer og koordinerer forskellige systemressourcer, såsom hukommelse, lager og input/outputenheder. Et operativsystems primære funktion er at lette kommunikationen mellem forskellige softwareapplikationer, koordinere hardwareoperationer og levere grundlæggende systemtjenester. Den fungerer som den centrale hub, der giver brugerne mulighed for at interagere med computerens hardware og køre forskellige programmer.

Nogle velkendte eksempler på operativsystemer inkluderer:

- Microsoft Windows: Et af de mest udbredte operativsystemer, især på markedet for personlige computere.

- macOS: Apples styresystem til Mac-computere og -enheder.

- Linux: En familie af open source-operativsystemer, der er meget udbredt i servere, indlejrede systemer og desktops.

- Android: Googles styresystem er primært designet til mobile enheder som smartphones og tablets.

- iOS: Apples mobile styresystem bruges udelukkende på iPhones og iPads.

Disse operativsystemer håndterer forskellige opgaver, herunder hukommelsesstyring, procesplanlægning, filsystemstyring, netværk, sikkerhed og brugergrænsefladestyring. De danner grundlaget for at køre applikationer og sikrer effektiv ressourceallokering, smidig multitasking og brugervenlig interaktion.