Hvis en pc startes op uden RAM installeret, vil den typisk vise en fejlmeddelelse, der angiver manglen på installeret hukommelse. Power-on-selvtestprocessen (POST), som er det indledende hardwaretjek, der finder sted under opstart, vil registrere fraværet af RAM og udløse en passende fejlmeddelelse eller kode på pc'ens skærm eller LED'er.

Afhængigt af det specifikke pc-system og BIOS kan fejlmeddelelserne variere, såsom:

- "Ingen hukommelse fundet"

- "Hukommelse ikke installeret"

- "Dit system mangler hukommelse"

- "Manglende hukommelsesmodul"

- Bip-koder, der specifikt angiver et hukommelsesrelateret problem (bip-kodemønstre kan variere mellem producenter).

Derudover vil pc'en ikke være i stand til at få adgang til operativsystemet eller afvikle nogen programmer eller applikationer. POST-processen vil sandsynligvis stoppe, hvilket forhindrer pc'en i at fuldføre sin opstartssekvens. Dette skyldes, at RAM spiller en afgørende rolle i systemet ved at gemme vigtig kode og data, der er nødvendige for, at operativsystemet og applikationerne kan fungere. Uden RAM mangler systemet det nødvendige arbejdsområde til at behandle og lagre information under drift.

Selvom pc'en på en eller anden måde omgår POST-kontrollen (hvilket er usandsynligt uden hukommelse), forbliver systemet for det meste ikke-funktionelt på grund af manglen på hukommelse. Ethvert forsøg på at køre operativsystemet, indlæse programmer eller få adgang til data vil mislykkes, fordi der ikke er nogen RAM tilgængelig til lagring og udførelse.

Derfor vil opstart af en pc uden RAM resultere i en betydelig systemfejl og en ikke-funktionel computer.