Det er vanskeligt at præcisere de * absolutte * tidligste computerenheder, fordi definitionen af ​​"computing" kan være bred. Her er dog nogle af de tidligste enheder, der falder ind under forskellige fortolkninger:

Ancient Counting Devices:

* abacus (ca. 3000 fvt.): Selvom det ikke var en moderne computer, var Abacus et grundlæggende værktøj til at udføre grundlæggende aritmetik. Det brugte perler på stænger til at repræsentere tal og muliggjorde tilføjelse, subtraktion, multiplikation og opdeling.

* tællertavler: I lighed med Abacus blev disse tavler brugt til at repræsentere tal og udføre beregninger ved hjælp af småsten, tællere eller andre markører.

Mekaniske enheder:

* antikythera -mekanisme (ca. 100 fvt): Denne komplekse astronomiske lommeregner, der findes i et forlis, betragtes som en af ​​de mest sofistikerede gamle enheder. Det brugte gear og opkald til at forudsige himmelske bevægelser.

* astrolabe (omkring 2. århundrede fvt): Mens de primært blev brugt til astronomiske målinger, inkorporerede Astrolabe også beregninger for at bestemme tid, breddegrad og andre astronomiske data.

* napiers knogler (begyndelsen af ​​det 17. århundrede): John Napiers geniale enhed brugte stænger med tal indgraveret på dem for at forenkle multiplikation og opdeling.

Tidlige computermaskiner:

* pascaline (1642): Blaise Pascal opfandt denne mekaniske lommeregner, der kunne udføre tilføjelse, subtraktion, multiplikation og opdeling. Det var en forløber for moderne regnemaskiner.

* Leibniz's trappede Reckoner (1673): Gottfried Wilhelm Leibniz byggede denne maskine, som kunne udføre multiplikation og opdeling ved gentagen tilføjelse eller subtraktion. Det var et betydeligt skridt hen imod mere sofistikeret computing.

Tidlige programmerbare enheder:

* Jacquard Loom (1801): Joseph Marie Jacquards opfindelse anvendte stansede kort til at kontrollere vævemønstrene på en væven og demonstrere begrebet programmerbare instruktioner.

* Babbage's Difference Engine (1822-1832): Charles Babbage designet denne mekaniske lommeregner, der var beregnet til at beregne matematiske borde. Det blev aldrig afsluttet, men lagde grunden til moderne computere.

* analytisk motor (1837): Babbage's ambitiøse design til en generel programmerbar computer, der indeholder koncepterne i en central behandlingsenhed, hukommelse og input/output. Selvom det ikke blev bygget i løbet af hans levetid, havde det en dybtgående indflydelse på fremtidig computing.

ud over det grundlæggende:

* boolsk algebra (1854): George Boole udviklede et logik -system, der blev grundlaget for moderne digitale computere, da det bruger binære (0 og 1) operationer.

Det er vigtigt at bemærke, at disse enheder ikke altid repræsenterede en klar linje mellem beregning og andre opgaver. "Computing" -kapaciteten opstod ofte fra fremskridt inden for andre områder som matematik, astronomi og teknik.

Denne liste fremhæver nogle af de tidligste enheder, der har bidraget til udviklingen af ​​computing. Progressionen fra grundlæggende tællingsværktøjer til programmerbare maskiner banede vejen for de moderne computere, vi bruger i dag.