I 1909 eksisterede begrebet "computer", som vi kender det i dag, ikke. Mens der var maskiner, der var i stand til at udføre beregninger, var de langt fra de moderne, generelle computere, vi bruger i dag. Her er en sammenbrud:

* Ingen elektroniske computere: Tiden med elektroniske computere var stadig årtier væk. Teknologien var simpelthen ikke avanceret nok til at oprette en maskine, der var i stand til at håndtere komplekse beregninger med elektroniske komponenter.

* Mekaniske regnemaskiner: Dette var de mest avancerede beregningsmaskiner tilgængelige. De blev primært brugt til forretnings- og videnskabelige beregninger.

* "Forskelmotoren" og "Analytisk motor": Disse maskiner blev designet af Charles Babbage i midten af ​​1800-tallet, men blev aldrig fuldt ud afsluttet. Disse mekaniske enheder betragtes som forløbere for moderne computere, men deres indflydelse var begrænset på grund af udfordringerne ved at opbygge dem med datidens teknologi.

* tabulerende maskiner: Virksomheder som IBM begyndte at udvikle tabulerende maskiner i slutningen af ​​det 19. århundrede, som kunne behandle data fra stansede kort. Disse blev brugt til opgaver som folketællingsanalyse og regnskab, men de var ikke generelle computere.

I det væsentlige var computere i 1909 mere som specialiserede regnemaskiner med begrænsede kapaciteter. Begrebet en "generel computer" var stadig inden for teoretiske ideer.