Første generation af computere (ca. 1940-1950'erne) blev drevet af vakuumrør . Disse var voluminøse, upålidelige og genererede meget varme. De var den primære komponent til beregning og logikoperationer.

Her er en sammenbrud:

* vakuumrør: Dette var glasrør, der indeholdt et vakuum og elementer, der kunne kontrollere strømmen af ​​elektricitet. De blev brugt som afbrydere og forstærkere og dannede de grundlæggende byggesten på disse tidlige computere.

* strøm: Disse computere krævede enorme mængder strøm, der ofte fyldte hele værelser.

* hastighed: De var relativt langsomme sammenlignet med moderne computere.

* hukommelse: De stolede på magnetiske trommer og kernehukommelse, som var meget langsommere og mindre effektive end moderne RAM.

Nogle berømte eksempler på første generation af computere inkluderer:

* Eniac (elektronisk numerisk integrator og computer)

* univac I (Universal Automatic Computer)

* IBM 701

Disse maskiner blev primært brugt til videnskabelige og militære formål.