RAM (Random Access Memory) betragtes som flygtig hukommelse, fordi den kræver en konstant forsyning af elektrisk strøm for at beholde de data, der er gemt i dens hukommelsesceller. Dette betyder, at når strømmen går tabt, går dataene i RAM også tabt. Så snart strømmen afbrydes eller slukkes, slettes oplysningerne i RAM med det samme.

I modsætning til ikke-flygtig hukommelse, såsom harddiske (HDD'er) eller flashdrev, der bevarer data permanent, er RAM modtagelig for datatab i tilfælde af strømafbrydelser, systemfejl, eller når en computer slukkes med vilje. Denne egenskab er essentiel for RAM's primære funktion, som er at gemme og give hurtig adgang til midlertidige data og programinstruktioner, der behandles af den centrale behandlingsenhed (CPU) i en computer.

Ved at være flygtig gør RAM det muligt for computeren at indlæse ofte brugte programmer og data hurtigere i CPU'en til behandling. Dette gør det muligt for programmer at køre mere effektivt og hurtigt, da de nødvendige data er let tilgængelige i RAM, hvilket reducerer behovet for at få adgang til langsommere sekundære lagerenheder som harddiske.

Når en computer er tændt, indlæses operativsystemet og enhver vigtig software typisk fra det ikke-flygtige lager til RAM. Efterhånden som forskellige applikationer lanceres, gemmes de også midlertidigt i RAM for hurtigere udførelse. Når en opgave eller proces er afsluttet, skylles dataene fra RAM for at give plads til ny information.

Dette koncept med flygtig hukommelse sikrer, at computerens hovedhukommelse altid er tilgængelig og klar til at blive overskrevet med nye data. Selvom det kan virke som en ulempe, er denne dynamiske karakter af RAM faktisk et kritisk aspekt af dets rolle i at muliggøre hurtig dataadgang og -behandling. Afvejningen med at miste data, når strømmen går tabt, betragtes som et acceptabelt kompromis for den overlegne ydeevne og reaktionsevne, som RAM giver til at håndtere og udføre programmer i computerens hukommelse.