Nogle ældre bundkort har en dedikeret port til tilslutning af et eksternt modem. Denne port er typisk et RJ-11-stik, som er den samme type stik, der bruges til fastnettelefoner. Modemporten på bundkortet er ofte mærket som "Modem" eller "Telefon".

Eksterne modemer bruges til at forbinde en computer til internettet over en telefonlinje. De fungerer ved at konvertere digitale data fra computeren til analoge signaler, der kan transmitteres over telefonlinjen. Modemmet i den anden ende af forbindelsen konverterer de analoge signaler tilbage til digitale data, som derefter kan sendes til internettet.

Eksterne modemer er ikke længere så almindelige som de engang var, da de fleste computere nu kommer med indbyggede modemer. Nogle mennesker bruger dog stadig eksterne modemer, fordi de tilbyder en mere pålidelig forbindelse end trådløse modemer.