Hovedformålet med en server er at levere tjenester til klientmaskiner . En server er en fysisk computer eller en virtuel hardwareplatform, der leverer et bestemt sæt tjenester eller funktioner over et computernetværk.

Servere kan bruges til forskellige formål, herunder :

- Fillagring og -deling :Servere kan bruges til at gemme filer og data centralt og give brugerne adgang til og dele dem over netværket.

- Webhosting :Servere kan hoste websteder, hvilket gør dem tilgængelige for brugere over internettet.

- E-mail-hosting :Servere kan gemme og administrere e-mail-meddelelser og give brugere adgang til dem via en webgrænseflade eller e-mail-klient.

- Applikationshosting :Servere kan være vært for softwareapplikationer, hvilket giver brugerne mulighed for at få adgang til og bruge dem over netværket.

- Databasestyring :Servere kan administrere og give adgang til databaser, hvilket gør det nemt for brugere at hente og gemme information effektivt.

- Netværkstjenester :Servere kan levere tjenester såsom DNS (Domain Name System), DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol) og routing, som er afgørende for et netværks korrekte funktion.

- Virtualisering :Servere kan bruges til at skabe virtuelle miljøer, hvilket gør det muligt for flere operativsystemer og applikationer at køre samtidigt på en enkelt fysisk server.

Generelt er servere designet til at være pålidelige, skalerbare og sikre for at sikre en jævn levering af tjenester til klientmaskiner.