Den centrale computer, der styrer klient-server-netværk, er kendt som en server. En server er en kraftfuld computer, der gemmer, administrerer og giver adgang til data og ressourcer til andre computere (klienter) på netværket. Det kører specialiseret software kaldet et netværksoperativsystem (NOS), som er designet til at administrere og koordinere netværksressourcer og levere tjenester til klienter. NOS er ansvarlig for håndtering af anmodninger fra klienter, autentificering af brugere, styring af netværkstrafik og sikring af datasikkerhed og integritet.