Når routeren er tændt, kører POST. Denne proces kontrollerer routerens hardwarekomponenter, såsom CPU, hukommelse og grænseflader, for at sikre, at de fungerer korrekt. Hvis der opdages hardwareproblemer, stopper POST, og der vises en fejlmeddelelse.

2. Indlæser ROM-monitoren

Efter POST vil routeren indlæse ROM-skærmen. ROM-skærmen er et lille program, der initialiserer routerens hardware og giver en grundlæggende kommandolinjegrænseflade (CLI). ROM-skærmen kan bruges til at fejlfinde hardwareproblemer og til at indlæse hovedoperativsystembilledet.

3. Indlæser operativsystembilledet

Operativsystembilledet gemmes i flashhukommelsen på routeren. ROM-skærmen indlæser operativsystembilledet i hukommelsen og starter det derefter. Operativsystemet vil til gengæld initialisere routerens softwarekomponenter, såsom routingprotokollerne og interfacedriverne.

4. Anvendelse af konfigurationen

Når operativsystemet er oppe og køre, vil det læse konfigurationsfilen fra flash-hukommelsen og anvende konfigurationen til routeren. Konfigurationsfilen indeholder oplysninger om routerens IP-adresser, routingprotokoller, grænseflader og andre indstillinger.

5. Endelig konfiguration

Når konfigurationsfilen er blevet anvendt, vil routeren være fuldt konfigureret og operationel. Routeren slutter sig til routingtabellen og begynder at videresende trafik i henhold til de specificerede routingprotokoller. Routeren vil også være i stand til at levere tjenester som NAT, DHCP og firewallbeskyttelse.