LAN-operativsystemer er designet til at styre og kontrollere ressourcerne i et lokalt netværk (LAN). LAN'er er typisk små, private netværk, der bruges til at forbinde computere og enheder inden for et begrænset geografisk område, såsom et hjem eller kontor. LAN-operativsystemer giver grundlæggende netværkstjenester såsom fildeling, udskrivning og e-mail. Nogle populære LAN-operativsystemer inkluderer Windows Server, Linux og macOS.

WAN-operativsystemer er designet til at styre og kontrollere ressourcerne i et WAN (Wide Area Network). WAN'er er typisk større offentlige netværk, der bruges til at forbinde computere og enheder over et bredt geografisk område, såsom en by eller et land. WAN-operativsystemer giver mere avancerede netværkstjenester end LAN-operativsystemer, såsom routing, switching og sikkerhed. Nogle populære WAN-operativsystemer inkluderer Cisco IOS, Juniper Junos og Linux.

Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle mellem LAN- og WAN-operativsystemer:

| Funktion | LAN-operativsystem | WAN-operativsystem |

|---|---|---|

| Netværkets størrelse | Lille, privat | Stor, offentlig |

| Geografisk område | Begrænset | Bred |

| Netværkstjenester | Grundlæggende (fildeling, udskrivning, e-mail) | Avanceret (routing, switching, sikkerhed) |

| Populære operativsystemer | Windows Server, Linux, macOS | Cisco IOS, Juniper Junos, Linux |

I sidste ende vil det bedste operativsystem til et bestemt netværk afhænge af netværkets specifikke behov og krav.