Netværksprotokollen, der bruger en 32-bit-adresse, der definerer både netværket og værten, er IPv4 (Internet Protocol version 4) .

Sådan fungerer det:

* 32-bit adresse: En IPv4-adresse er repræsenteret som et 32-bit-nummer, typisk skrevet i prikket-decimal notation (f.eks. 192.168.1.1).

* netværk og vært: Denne enkelt 32-bit-adresse er opdelt i to dele:

* netværksdel: Identificerer det netværk, som værten hører til.

* værtsdel: Identificerer den specifikke enhed (vært) inden for dette netværk.

* Undernetning: Undernetning giver dig mulighed for at opdele et større netværk i mindre undernetværk, hvilket øger effektiviteten og sikkerhed. Dette gøres ved at låne bits fra værtsdelen af ​​adressen for at udvide netværksdelen.

Eksempel:

* 192.168.1.1:

* netværksdel: 192.168.1 (typisk defineret af en undernetmaske)

* værtsdel: 1

Vigtig note: IPv6 bruger et meget større 128-bit adresserum, der tilbyder markant flere adresser. Imidlertid forbliver IPv4 vidt brugt, især til ældre systemer.